2003年，15岁的释小龙被父亲送去美国读书，美其名曰"沉淀"，实则是为了让他避开转型期的尴尬。这一走就是五年，等他2008年回国时，娱乐圈早已变天。胡歌、刘亦菲等新生代崛起，韩流席卷市场，观众记忆里的小和尚成了"过气童星"。更糟的是，媒体曝光陈同山亿万身家，释小龙"被吸血"的往事被扒，"星二代啃老"的帽子扣了过来。事业低谷时，2010年的《刀客外传》成了转折点。他在剧组认识了正处巅峰的何洁，一个是元气超女，一个是落魄童星，这段"姐弟恋"迅速引爆话题。媒体拍到他们手牵手逛街，何洁叫他"龙少"，他喊她"何大宝"，微博互动甜到发腻。但好景不长，2011年何洁一句"理想伴侣要成熟"，暗讽释小龙不够稳重，分手风波让他背上"渣男"骂名，本就低迷的事业雪上加霜。没人料到，这场情伤竟成了释小龙的"重生契机"。他突然从公众视野消失，转头扎进河南登封，在父亲的武校基础上扩建少林文化旅游区。从景区规划到武校管理，他事必躬亲，甚至亲自带学员练武。2015年文旅区开业，第一年就创收3000万，如今学员超1200人，还衍生出影视公司、素斋餐厅等产业链。这个曾被父亲当作"提款机"的少年，靠自己盘活了武术IP，2020年资产就已过亿。
2021年，释小龙带着自导自演的《逃学神探》回归银幕，动作戏干净利落，豆瓣评分7.8。今年4月上映的《追恶》更是惊艳——他饰演打拐警察池峰，全素颜出镜，拳拳到肉的打戏让观众找回童年记忆。有影评人说："他把少林功夫揉进角色骨血里，这才是真正的动作演员。"而片中与他演对手戏的王真儿，将夜总会大嫂的狠辣与挣扎演绎得入木三分，两人飙戏的片段成了影片最大亮点。如今的释小龙，早已不是那个被父亲操控的"小和尚"。他结婚生女后低调生活，社交平台偶尔分享练拳、喝茶的日常，却从不晒妻女照片。去年有人拍到他带家人逛商场，一身休闲装，推着婴儿车的样子温柔得不像"功夫明星"。而他的少林文旅帝国仍在扩张，最新规划的"武术小镇"项目，预计年接待游客超百万。从四岁爆红到跌落谷底，从情伤缠身到身家过亿，释小龙的人生像极了他主演的功夫片——前半段靠天赋吃饭，后半段凭韧性翻盘。有人说他幸运，继承了少林资源；也有人赞他清醒，在名利场及时转身。但或许正如他在《追恶》里的台词："路是自己走的，打出来的才叫江湖。"这个曾被时代遗忘的童星，终究用自己的方式，在成人世界里打出了一片天地。
